A Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatósága által létesített tihanyi Levendula Ház Látogatóközpont és a Szabics Bt. által üzemeltetett tiszaörvényi Tiszavirág ártéri sétaút és tanösvény nyerte el az Év ökoturisztikai létesítménye 2011 címet. A látogatóközpont, illetve tanösvény kategóriában kiírt pályázaton az ökoturisztikai létesítmények kínálatuk látogató- és családbarát jellege alapján mérettek meg.

Magyarországon jelenleg 550 létesítményben folyik ökoturisztikai, környezeti nevelés, köztük tíz nemzeti park országszerte 27 látogatóközpontot, 47 bemutatóhelyet és 148 tanösvényt működtet – mondta el a Turizmus Világnapjára időzített díjátadó ünnepségen Rácz András, a Vidékfejlesztési Minisztérium környezet- és természetvédelemért felelős helyettes államtitkára.  Tavaly 1,5 millióan vették igénybe a nemzeti parkok ökoturisztikai szolgáltatásait, a látogatók száma évről évre nő.
Nemes Andrea, a Nemzetgazdasági Minisztérium turisztikai főosztályvezetője a pályázatok elbírálása kapcsán elmondta: a tanösvények, valamint a látogatóközpontok felszereltségének és szolgáltatásainak összemérése során azokat a látogató- és családbarát jelleget legjobban képviselő bemutatóhelyeket igyekeztek megtalálni, melyek a leginkább hozzájárulnak a látogatók környezeti szemléletének kialakításához. Hozzátette: a készülő, új turizmusfejlesztési stratégiában az ökoturizmus egyedi, karakteres termékként jelenik majd meg.
Az idén másodszor meghirdetett pályázat kiírása és lebonyolítása a Vidékfejlesztési Minisztérium környezet- és természetvédelmi helyettes államtitkársága, a Nemzetgazdasági Minisztérium  turisztikai főosztálya és a Magyar Turizmus Zrt. együttes közreműködésével valósult meg. A pályázatra az ország különböző tájairól 21 pályamunka érkezett. A cím elnyerésére ökoturisztikai létesítmények üzemeltetői (nemzetipark-igazgatóságok, erdőgazdaságok, önkormányzatok, társadalmi szervezetek, vállalkozások) pályázhattak.

A látogatóközpont kategóriában első helyet elért, idén májusban megnyitott Levendula Ház Látogatóközpont méltatásában elhangzott: minden korosztály számára élményszerűen mutatja be a Tihanyi-félszigetet, az itt élők emberek és a természet évszázados együttélését, s ennek emblematikus kultúráját, a levendulatermesztést. A bemutatás beltéri elemei a látványos képanyagú filmvetítés, az interaktív kiállítótér, ahol szinte minden mozog vagy mozgásba hozható, a kitűnően felszerelt foglalkoztató terem, és a teázó, ahol levendula ízesítésű finomságok kóstolhatók meg. A látogatóközpont parkjában a Belső-tó nádasának világába pallósor vezet, információ táblák és fa játékok hívogatnak. A bemutatóhely külső és belső kialakításával harmonikusan illeszkedik a természeti környezetbe.
A látogatóközpont kategóriában a második helyezett a budapesti Szemlő-hegyi barlang fogadóépülete (Duna-Ipoly Nemzeti Park Igazgatóság), a harmadik pedig a Lengyel-Annafürdőn található Turisztikai és Természetismereti Központ (Gyulaj Erdészeti és Vadászati Zrt.) lett.

A tanösvény kategória első helyezettje, a Tisza és a Tisza-tó között szigetszerű részen kialakított Tiszavirág ártéri sétaút és tanösvény csónakkal közelíthető meg a Szabics Kikötőből. A sétaúton megismerhető az ártéri erdő élővilága, kiemelten a tiszavirágként ismertté vált kérészfaj. Az interaktivitást a tanösvényen elhelyezett forgatható kockatáblák, a madármegfigyelő-tornyok, és egy különleges bemutatómalom biztosítják, de az egyes állomásokon ősi mesterségek fortélyaival is megismerkedhetünk. A sétaút végigjárásához szakvezető is kérhető.
A tanösvény kategóriában második helyezést ért el a Bernecebaráti tanösvény – Sisa Pista nyomában (Ipoly Erdő Zrt.), a harmadik helyen a Saághy István Tanösvény (Szombathelyi Erdészeti Zrt.) végzett.